אחת המטרות שהציב מיץ' גולדהאר לג'ורדי קרויף כאשר הוא העסיק אותו בתור הג'נרל מנג'ר של מכבי תל אביב היא עלייה לשלב הבתים של ליגת האלופות. בשנתיים הראשונות היה ברור שמה שחשוב זה ההמשכיות בזירה המקומית וזכייה באליפות ליגת העל. אך אחרי שהבטיחה את הזכייה באליפות השלישית ברציפות, ולאחר שהופיעה בשלב הבתים של הליגה האירופית, היה ברור לחבורה בצהוב שהשלב הבא הוא עלייה לשלב הבתים של ליגת האלופות. לטובת העניין הובא סלבישה יוקאנוביץ', מנג'ר ווטפורד עד העונה שעברה עימה עלה מהצ'פיונשיפ לפריימייר ליג. הרכש יש לציין לא היה מרשים ולא נרשמה תנועה משמעותית בגזרת הזרים והדבר היה ניכר בשני המשחקים הראשונים של מכבי תל אביב בליגת האלופות מול יריבה מלטזית נחותה בדמותה של היברניאנס וגם במשחק השני בו בקושי עברה מכבי תל אביב את ויקטוריה פלזן הצ'כית. במכבי תל אביב היה ברור שלמשחק הבא הם יצטרכו להציג משהו אחר, לבוא עם רוח אחרת ועם משמעת טקטית שונה, כזו שתחפה על כך שהנשק היחיד שיש למכבי תל אביב העונה הוא ערן זהבי ועל כך שלא בוצע שום רכב משמעותי במהלך הקיץ.
רבות דובר על התלות של מכבי תל אביב בערן זהבי והיה ניתן לראות אותה שוב באצטדיון הסיינט יעקוב בבאזל, שם העלה ערן זהבי את מכבי תל אביב ליתרון מוקדם בדקה ה-31, כאשר עוד לפני ההפסקה מצליחה באזל להשוות את התוצאה. תיקו 1-1 היה נראה כמו תוצאה טובה עד שבדקה ה-88 פתח הכשרון הצעיר בריל אמבולו את המבערים האחוריים שלו והעלה את באזל ליתרון 2-1 שתי דקות לסיום, אך כמו תמיד היה שם ערן זהבי על מנות להשוות את התוצאה עבור מכבי תל אביב ולהשאיר את חלום ליגת האלופות בחיים. היה ניתן למצוא את משחק הגומלין של מכבי תל אביב באזל בשידור ישיר בעשרות פאבים ברחבי הארץ בהם התקבצו עשרות אלפי אוהדי הקבוצה שלא הצליחו למצוא כרטיס למשחק הגומלין בה הצליחו החניכים של יוקאנוביץ' לחלץ תיקו 1-1 ולעלות לשלב הבתים של ליגת האלופות.
